吉鸿昌被枪决以后，他的妻子胡红霞卖掉所有的资产赎回了尸体，却发现丈夫口袋中有个纸条，上面写着：“首先别和我妻子说，其次不要厚葬。”
1934年11月24日，吉鸿昌在北平陆军监狱被枪决。国民党当局扣住遗体不让家属领走，开出条件必须交8万元银元才肯放人。
这笔钱在当时能买下大片土地，普通人家根本拿不出，胡红霞接到消息，从天津赶到北平监狱门口交涉，当局还是不松口。她只好先回天津想办法。
回到家后，胡红霞开始变卖所有能换钱的东西。她把位于法租界花园路的红楼住宅抵押给军阀周荫人，又把家里家具、首饰、衣物和其他值钱物件全部出手，四处借贷凑数。
几天时间里，她跑遍亲友和熟人，硬是把8万元银元凑齐。带着这笔钱再去北平监狱，她当面点清交给对方，对方这才同意交出用白布裹好的遗体。
胡红霞把遗体运到临时安置的地方，开始整理准备安葬。她一层层检查衣物，在丈夫上衣口袋里摸到一张折叠的小纸条。
打开一看，上面正是那两句话。她没有声张，按照纸条意思，没有大操大办任何仪式。
之后，遗体被运回河南扶沟县吕潭镇老家。1935年春天，棺木下葬在祖地，过程简单，只覆土立了碑，没有请乐队或摆酒席。
胡红霞守在旁边看着一切完成，事后她把剩余家事安排妥当，保护子女不受进一步牵连。她还写下《吉鸿昌就义前后》等文章，把那些日子的经过记录清楚，避免外界歪曲事实。
新中国成立后，胡红霞作为烈士遗属参加了开国大典。她一直照料家庭，子女在动荡年月里长大成人。
那座红楼连同她卖掉的所有资产，就成了吉鸿昌牺牲后留下的实际见证。很多人后来提起这件事，都说这笔钱和房子换来的不只是遗体，还有一种不张扬的交代。
国民党当局一直监视胡红霞的行动，她却坚持把事情办完，没有多说一句。纸条上的话成了她后来处理后事的依据，简单葬礼结束后，她把注意力转到子女教育和日常生计上。
红楼抵押的钱和卖资产得来的款项，全都用在赎尸和安葬上，一分没剩。这件事在河南老家和天津一带传开后，当地人提起时总会提到那笔巨款和简单下葬的决定，觉得这才是实实在在的交代。
胡红霞后来生活低调，继续记录相关细节，避免更多误传。她的文章成为后来了解这段经过的重要材料。
吉鸿昌的遗体安放在老家后，乡里偶尔有人去看看，但一切保持低调，没有额外修饰。那张纸条的内容被她妥善保管，没有对外张扬太多。
整个事情从枪决到下葬，前后几个月时间，胡红霞一个人扛下来，卖掉家底只为让丈夫入土为安。事后她把精力放在家庭上，子女们慢慢独立，生活逐步稳定下来。
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